Generaal uit Jeremia gevonden op kleitablet

[Nederlands Dagblad 13 juli 2007] LONDEN -

Een assyrioloog heeft in het British Museum een kleitablet ontcijferd, die het bestaan van een Bijbelse figuur uit het boek Jeremia bevestigt, met het juiste jaartal erbij. Buitenbijbelse bronnen voor het bestaan van personen uit het Oude Testament - op koningen na – zijn zeldzaam. Michael Jursa vond op de kleitablet uit Sippar, gedateerd in het tiende jaar van koning Nebukadnessar (595 v.Chr.), de naam Nebosarsechim. Die komt in Jeremia 39 voor als een van de Babylonische legeraanvoerdersbij de inname van Jeruzalem, negen jaar later.

In de zomer van 586 v.Chr. sloegen Babylonische troepen, na een beleg van anderhalf jaar, een bres in de stadsmuur en namen de stad in. De Oostenrijkse assyrioloog spreekt van een 'doorbraak'. ,,Het lezen van Babylonische tabletten is vaak inspannend, maar geeft ook veel voldoening: er is nog zoveel nieuws te ontdekken. Maar een vondst als deze tablet, waar we een figuur die in de Bijbel genoemd wordt, een alledaagse betaling zien doen aan de tempel in Babylon, met de precieze datum erbij, is heel buitengewoon.''

Irving Finkel van de Midden-Oosten-afdeling van het British Museum ziet in de vondst de waarde van zijn collectie bevestigd. ,,Kleitabletten zien er misschien allemaal hetzelfde uit, maar soms bevatten ze een schat. Hier wordt een heel gewone commerciële transactie ineens een getuige uit de eerste hand voor een van de keerpunten uit de oudtestamentische geschiedenis. Dit is een tablet die het verdient om beroemd te worden.'' De kleitablet noemt de Babylonische aanvoerder volgens Jursa Nabu-sharrussu-ukin, en geeft hem dezelfde titel alshet Bijbelboek Jeremia: 'rabsaris', wat volgens huidige inzichten wordt vertaald als 'hoofd-eunuch'.